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Namibie
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Vues panoramiques - Nature plus naturelle
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La Namibie, indépendante depuis seulement 1990, après un siècle de domination coloniale, est la dernière en date des nouvelles nations africaines. C'est un pays immense et magnifique qui couvre la partie occidentale de l'Afrique australe. Plus grand que le Texas et quatre fois la taille du Royaume-Uni, ce vaste territoire est en grande partie aride et faiblement peuplé.
Terre de contrastes, la Namibie est un pays à mille facettes. Sur le littoral atlantique, le Namib, le désert le plus vieux du monde, s'étend sur près de 2 000 km le long de côtes déchiquetées et inhospitalières. C'est sans doute aussi le désert le plus fascinant du monde. Une beauté austère, un silence absolu, des dunes à perte de vue, des sables toujours changeants, des plaines arides sillonnées de rivières avec leurs lits assèchés festonnés de verdure. A l'est, sur les hautes terres du plateau central, Windhoek, la capitale, est une ville agréable où l'influence allemande est très sensible notamment dans l'architecture, comme dans tant d'autres petiites ville en Namibie. Au nord, le pays est plus fertile. C'est en grande partie une plaine alluviale créée par l'Okavango et d'autres cours d'eau venant d'Angola et alimentant la vaste cuvette de l'Etosha Pan, l'une des plus belles réserves d'animaux du continent africain.

Dans la région du nord, le Parc National d'Etosha est l'une des plus célèbre réserve naturelle au monde ; il reste largement exempt de l'empreinte humaine. Il s'étend sur 2 227 000 hectares situés au nord autour du Plateau d'Etosha. Cette dépression de 1 065 m au-dessus du niveau de la mer forme un immense trou salé, entouré par des herbages et des buissons, se remplissant d'eau ponctuellement. On peut y voir, en particulier les éléphants, les lions, les zèbres, les girafes, les gnous, les springboks, les kudus, les gemsboks ou oryxes, les hyènes, les chacals, les léopards et les guépards.

Le Parc du Plateau Waterberg, la seule station de montagne de Namibie, est un véritable foyer pour de nombreuses espèces rares et en danger. Également sur la route d'Etosha se trouve le Lac Otjikoto. La légende prétend qu'il est sans fond, mais on a découvert qu'il avait quelques 55 m de profondeur et contenait des poissons rares. Au nord-est de là se trouve la Réserve Naturelle de Kaudom à Kavango; on peut y voir des gnous bleus, des éléphants, des lions, des guépards, des léopards et diverses espèces d'antilopes. Plus loin au nord est, le camp de repos des Popa Falls est le lieu de villégiature privilégié des crocodiles et des hippopotames qui se prélassent dans l'eau ; leur havre de paix, sur les rives de la Rivière Okavango, est un lieu touristique fort prisé.

En se dirigeant encore plus au nord ouest, on trouve East Caprivi, bordée par les rivières Kwando, Linyanti, Chobe et Zambezi. Cette région de marécages et de zones inondables, contient plusieurs réserves d'animaux et propose des excursions en bateau, la pratique de la pêche, de la randonnée et l'observation des espèces naturelles, spécialement dans les Parcs Nationaux Mudumu et Mamili. La ville de Katima Mulilo, sur les rives du Zambèze, dispose d'un Centre des Arts oû les visiteurs peuvent acheter divers produits artisanaux.

La Région du Namib : le Désert du Namib affiche un air de paysage lunaire, avec ses dunes de sable grandioses et on prétend qu'il est le plus vieux désert du monde. Le Parc Namib Naukluft, avec 4 976 800 hectares, est la quatrième plus grande réserve naturelle du monde. La zone voisine de Sossusvlei, un océan de dunes de sable s'élevant jusqu'à 300 m de haut, s'étend à perte de vue et devient le foyer d'innombrables oiseaux durant la saison des pluies ainsi que des oryxes, des springboks et des autruches pendant la saison sèche. La ravissante petite station balnéaire de Swakopmund, située au centre du littoral namibien, entourée par le désert et la mer vaut vraiment le détour. Plus loin au nord, la Côte de Squelette révèle un étrange littoral désertique, couvert de dunes massives et de rochers périlleux, qui doit son nom au nombre incalculable de bateaux qui se sont échoués ou perdus dans le voisinage. L'appel de la nature sera irrésistible...